Bukavu est une ville de moins de 50 kilomètres carrés de terre ferme, de forme digitée (nombreuses baies ) et des dénivellations de l'ordre de 200 à 600 mètres. Elle est par excellence une ville de haute altitude avec des pentes souvent de plus de 3 degrés (replats volcaniques) et de 20 à plus de 60 degrés le long des versants qui délimitent de petits bassins dans lesquels coulent en grande partie des rivières d'orientation Ouest-Est. Ces dits versants constituent des terrains de prédilection de grandes manifestations érosives telles que les coulées boueuses, les éboulements, les glissements de terrains et les ravinements. Le bassin versant de la Mukukwe avec des dénivellations de l'ordre de 60 à 130 m et plus du 3/4 de son étendue avec des pentes supérieures à 7°.